めのうで、現在宝石として用いられているものは、カーネリアン、サード、オニックス、サードオニックスの４種類で、この中の一つ、サードオニックスが８月の誕生石です。めのう類は、今でこそ供給が多く、入手もしやすい並級石ですが、太古には重要な宝石として重んじられていました。そして古代ローマのころには、すべての悪い毒から所有者を守り、視力を強め、強さを高めるものと信じられていました。

　めのうは珪酸化合物で、成分からいうとオパールの仲間です。木目のような縞模様が見えるものをめのう、この模様のないものを玉髄と呼んでいます。　

　サードオニックスは、褐赤または褐色がかった赤色の帯が白と交互にはいっているもので、現在では着色によって色合いが濃くされているものが多いです。